lunes, 19 de julio de 2010

La Tradición





Cada año, desde el día de la monumental ceremonia de traslado de los restos de Prat, Serrano y otros héroes que dieron su vida aquel 21 de Mayo de 1879 en las distintas ciudades marítimas de Chile se conmemora ese magno acontecimiento. Valparaíso, no hace menor esta circunstancia y tanto los escolares como las Fuerzas Armadas y de Orden realizan un Desfile en homenaje. Con alocuciones de distintos personeros, incluido el Presidente de la República, y con el toque de tres campanadas de aquella que llevaba la Esmeralda, que actualmente se encuentra en la Escuela Naval de Chile, a las 12.10 hrs. en punto se da inicio el desfile en el que los colegios, las Fuerzas Vivas de la comunidad porteña y los Militares orgullosamente desfilan frente al monumento.




El Monumento

Una ley de fecha 12 de Septiembre de 1879 que le concedía pensiones a los deudos de los caídos en el combate de Iquique ocurrido el 21 de mayo de ese mismo año, disponía además erigir un monumento, en nombre de la República, que simbolizara la gloriosa actuación del capitán de fragata don Arturo Prat y sus valerosos compañeros.
Una colecta nacional reunió más de 56 mil pesos oro, a los que se agregaron 35 mil del gobierno y en Europa se formó una comisión compuesta por los embajadores chilenos de Francia e Inglaterra más el capitán de navío Luis Angel Lynch, quiénes asesorados por el escultor chileno Virginio Arias, llamaron a un concurso entre artistas europeos.
El proyecto escogido fue el del escultor francés Dennis Pierre Puech, quien trabajó bajo la dirección del eminente arquitecto, de la misma nacionalidad, Diógenes Ulysses Maillart, el que realizó el diseño general del grupo escultórico. Conocido en Chile el proyecto, se pidió simplificarlo eliminándole una figura alegórica de la Gloria que estaría por encima de la estatua de Prat, tocando una larga trompeta de la fama.
La primera piedra fue colocada el 18 de septiembre de 1885 en los terrenos del edificio de la Bolsa de Comercio, que se acababa de demoler con este fin. Fue inaugurado el 21 de Mayo de 1886 por el presidente Domingo Santa María
Las estatuas de Prat, Serrano y la del Marinero Desconocido fueron realizadas por el señor Puech, en tanto que el escultor chileno señor Virgilio Arias trabajó en las del Guardiamarina Riquelme y del Sargento Juan de Dios Aldea, además de los bajorrelieves que muestran los combates de Angamos y Punta Gruesa. La base del monumento fue hecha por canteros chilenos en piedra de rigoleto, traída desde Italia.

jueves, 15 de julio de 2010

El Traslado de los restos de Prat y sus compañeros


Los restos del Capitán Arturo Prat, del Teniente Ignacio Serrano y del Sargento Juan de Dios Aldea fueron trasladados desde Iquique a Valparaíso a bordo del monitor "Huáscar"". En Iquique, el 14 de de Mayo de 1888 se efectuó la ceremonia de traslado de los ataúdes desde la iglesia parroquial hasta la capilla ardiente levantada en la toldilla del monitor. El 17 de mayo, la escuadra, al mando del Contraalmirante don Luis Uribe y compuesta por el crucero “Esmeralda” y las corbetas “Chacabuco” y “O’Higgins” a las que se les agregó el blindado “Blanco Encalada”, zarparon, escoltando al "Huáscar", rumbo a Valparaíso, puerto en el que recalaron a las 08.00 horas del 21 de mayo. En Valparaíso los ataúdes fueron desembarcados y luego trasladados en tres carrozas, en medio de la mayor multitud jamás reunida en la ciudad, hasta la Plaza de la Victoria, al templo del Espíritu Santo, luego a la Plaza Aníbal Pinto y finalmente a la Plaza Sotomayor. En todos estos lugares se dijeron discursos, siendo el último el del Presidente de la República don José Manuel Balmaceda frente al monumento, y que en parte dijo:
"Levantemos nuestros corazones y hagamos subir hasta Dios la gratitud que sentimos por haber protegido a Chile en los momentos del combate y por haber impreso en el alma del capitán Prat la inspiración del heroísmo por la Patria y por la gloria de la marina nacional".
En otro párrafo continuó:
"Pasarán los años y las generaciones, y desde el fondo de la rada de Iquique, lo mismo que desde el seno de esta cripta o desde lo alto de este monumento, brillará en la historia, como la estrella polar en nuestros mares del sur, una constelación de valientes que no eclipsarán los siglos ni los héroes venideros".

El Entierro en Iquique


Don Eduardo Llanos, tesorero de la Sociedad Española de Beneficencia supo que los cuerpos de Arturo Prat e Ignacio Serrano habían sido trasladados al Hospital de Iquique, y que de allí se llevarían a una fosa común. Sin embargo, él se dirigió al hospital, cambió las mantas que cubrían el cuerpo por un par de blancas sábanas almidonadas y cerca de las seis de la tarde del 22 de mayo de 1879 un pequeño cortejo ingresó al cementerio de Iquique. Por expresa petición de los administradores, se hizo por la puerta trasera, pues en ese mismo instante, en el otro extremo de la explanada, finalizaba el funeral del teniente Jorge Velarde, el único muerto peruano durante el combate. Allí los esperaba una cuadrilla de cuatro enterradores provisto de palas y picotas. Una vez que el español mostró todos los papeles en regla, los hombres comenzaron a cavar.
Arriba, sobre ellos, el cielo de Iquique era un frío telón púrpura que anunciaba el atardecer.

miércoles, 23 de junio de 2010

Los Orígenes


La Guerra del Pacífico (1879-1883) fue un conflicto armado que enfrentó a Chile por un lado, y a Perú y Bolivia por otro, durante el gobierno de don Aníbal Pinto (1876-1881). Como primer antecedente, aparece el problema limítrofe entre Chile y Bolivia. Chile dominaba hasta el paralelo 23 (al norte de Mejillones), mientras que Bolivia tenía como límite el paralelo 26. Pareciera que tres paralelos no son suficiente motivo para comenzar un conflicto armado; sin embargo, abarcaban miles de kilómetros: las tierras de Iquique y Arica que pertenecían a Perú y que tenían una enorme riqueza salitrera.


El 21 de Mayo de 1879, en la rada de Iquique dos débiles barcos chilenos se enfrentaron con dos grandes acorazados peruanos en un combate sin cuartel. Los capitanes de estos barcos eran El Capitán de Corbeta Arturo Prat Chacón de la "Esmeralda", el Comandante Carlos Condell a cargo de la Goleta "Covadonga" y Miguel Grau y Juan Guillermo Moore de los barcos peruanos.